《说文解字》：五，五行也。从二。阴阳在天地间交午也。
“五”是象形字，其形体像两物交叉之形。
五行，一般书上都解释为 金、木、水、火、土 五种物质，我们上学的时候，老师也是这么教我们的。其实这是错解。行，代表运动，比如：乾卦的象辞：天行健，君子以自强不息，所以行，代表一种动能，宇宙间物质最大的互相关系，就在这个动能。这个动能有五种，以金、木、水、火，土来表示。
金：凡是有坚固、凝固 性能都是金，
木：代表树木，代表了草，代表了生命中 生的功能和根源。
水：代表流动性，川流不息的作用
火：代表热能
土：代表了地球的本身。
它们称之为五行，是因为它们在互相变化，互相影响，相生相克。
五从二，二表示天和地。中间的 × 表示阴阳二气在天地间交错，互相影响。
所以，“五”的本义为交错、交结。后来“五”被假借为数字使用，那“五”的“交错”之义就用它的同音字“午”来替代表示了。
在姓名学上，“五”有“多才巧智，天生聪颖，中年成功隆昌，安享荣贵，晚年劳神之字”