《说文解字》：底也。指事。

1、“下”是指事字。甲骨文上面的长弧线表地面，下面的短横表地下。

2、“下”的本义是指示方向。也用来表示底部，低处。又引申指去往，从高处到低处。比如说：南下。

3、“下”的引申线索：

地有高低上下，人有上下尊卑，所以“下”又引申指地位低下，比如“下人”。
人们又把在高位的人屈就地位较低的贤才称作“下”，比如“礼贤下士”。

4、姓名学上，“下”有“有才能干，奔波劳苦，晚年幸福”之意